快速測試

每逢週末老媽都會打電話給我，問問狀況。

閒談之間，老媽問我一個問題：「最近禽流感又起，活雞要殺。報紙埋怨測試流感的時間太長。你不是研究快速測試的嗎？如果用你的發明不是更好嗎？」

我笑了一下，然後說：「測試病毒並不是想象中那麼簡單。要準確地辨認某一種病毒，我們先要認識它們的特征，這是需要長時間的研究才能得到的知識。每種病毒的外貌也是相差無幾，就好像歐洲人一樣，要一眼辨認他們來自那個國家，是很難的事。」

我繼續解釋：「找出特征難，測量這些特征更難，發明快速測試就難上加難。電視劇的劇情是不合情理的，不要誤以為真。」

為什麼會下雨？科研版。

「為什麼會下雨？」小朋友問。

「水被蒸發，水蒸氣上升，高空溫度下降，水蒸氣被冷卻，形成冰點，因過重而重返地面，過程中冰點與空氣摩擦，熱力將冰點溶化，變成雨點。 」大哥哥口中唸唸有詞，像很有學識的樣子。

雨的形成真的是那麼簡單？大家可要再想清楚了。

舉一個例子。如果將一杯毫無雜質的清水放入一個  0 °C 的冷箱裡，縱使等到天荒地老，水也不會結成冰。

「水不在 0 °C 結冰？你瘋了！」大哥哥很激動地說。

如果只談水的話，我可沒瘋。水只會在 − 42 °C 以下結冰的。

「我不信！」大哥哥很堅決地說。「那為什麼我們又可以用 0 °C 的冷箱製冰呢？」

那很簡單。因為有外來的幫助，所以水可以在較高的溫度變成固體。

「這個外來的幫助又是什麼呢？」小朋友很好奇地問。

那就是水中的雜質，例如塵埃。這些雜質是冰塊的核心，將水的分子集結，令結冰的過程變得更容易。

「那與下雨有什麼關係？」大哥哥死心不息。

關係可真大了。水蒸氣上升，那沒錯。但是高空的溫度不夠低，不足以令小水點冷卻成冰。令水變成固體的主因，就是那些雜質。

「高空有很多塵埃嗎？」小朋有禮貌地發問。

沒有。所以「雜質」另有其物。

「是什麼？」大家異口同聲。

根據 Brent Christner 的研究，高空有很多細菌，就是它們令水結成冰，是冰的「核心」！

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「核心」的科研報告

科學家都是酒鬼

科學家都是一群懂得享受的酒鬼！我這樣說並無不敬的意思，只是道出事實罷了。

他們花了半生的精力，終於在研究上得到些許成果。獨自躲在一角沾沾自喜是不夠的，總要向外公布，希望得到別人的認同、讚許。除了在科學期刊公布報告外，科學家還會四出找機會演講。

博士生

每次遇到朋友，他們總會問我幾條問題。

問：「博士生主要的工作是什麼？」

答：「研究。每名博士生之上都有位老闆，學者也。老闆要你做什麼研究便要做什麼研究。可以是發明隱身袍，或是長生不老藥的研究。」

問：「報讀需要什麼資格呢？品學兼優？」

答：「其實也沒有什麼資格可言。學士畢業，成績中上便足夠了。」

問：「學費呢？學士、碩士的學費都已經那麼貴，博士的學費一定更貴！」

答：「誰說的？博士生是每個月收錢的，而且還不少。」

問：「修讀博士是否很難呢？是否是讀很多書？」

答：「也不一定難，主要是運氣罷了。好運的，研究有成果，可以公諸於世。運氣差的，研究上遇到阻滯，那便要多讀書籍，想辦法化解。修讀博士主要是學習做研究的態度，成果是次要。」

問：「拿了博士學位後，可以做什麼工作？」

答：「科研公司的科學主任、大學的研究員、國家實驗室的科學家、科學雜誌的編輯、科學用品公司的經理等等，都雖要博士的資格。」

又一個開始

半夜三點，突然有一個念頭：「不如辦一個網誌，以科學為題材，寫一些有趣的科學新聞。」

一有念頭，整個人都興奮起來，不由自主地構想，最後還起床寫了第一篇網誌。那已經是兩三年前的事。網誌也算成功，也收到很多讀者的來信支持。可惜，大半年後我已無法每天寫新聞稿，最後只好放棄。

又是半夜三點，又有一個念頭：「網誌的形式可以改呀！新聞寫，工作上的事也可以寫呀！管他三七二十一，只要是與科學有關的就可以寫！」

自己的性格，自己最清楚。起身坐在電腦前，寫了今年的第一篇科學網誌。